EVA de ABRIL |
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SOL |
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| ¿Qué es un virus? |
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En latín significa
“jugo, humor, veneno”.
Es el microorganismo más pequeño que se conoce, que suele medir menos de 0.2
micras, es una cápsula de proteína que contiene material genético.
Se los conoce como microorganismos intracelulares
obligados, porque necesitan del aparato genético de su huésped para reproducirse. Es
decir, los virus no pueden vivir por
si solos o propagarse por ellos mismos; necesitan de las células para vivir y crecer.
Actúan matando a la célula en el proceso o transformándola en célula
cancerosa.
Los ácidos nucleicos de los virus pueden ser de uno o dos filamentos y pueden
ser ADN o ARN.
Los virus son los agente que causan enfermedades como viruela, poliomielitis,
sarampión, varicela, herpes, hepatitis, algunos tipos de cáncer, gripe y SIDA.
Algunos de estos virus causan enfermedad y aparentemente desaparecen, pero quedan
dentro del organismo, en estado latente. Con el tiempo se manifiestan otra vez, casi
siempre en forma más severa.
La mayoría de los humanos
hemos sido infectados por algún tipo de virus, pues esto es parte de nuestra condición
como seres humanos. En línea general el sistema inmunológico es capaz de mantener los
virus bajo control. |
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| ¿Qué
es el HIV? |
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Son las iniciales en
nuestro idioma con las que se nombra al Virus de la Inmunodeficiencia Humana. A nivel
internacional se emplean las siglas en inglés HIV.
Es el gente causal del SIDA, una enfermedad (hasta ahora incurable y en muchos
casos mortal) cuyos primeros casos aparecieron en el año de 1981 en los Estados Unidos de
Norteamérica.
El VIH infecta y destruye las células inmunológicas, llamadas
T4, para crecer y reproducirse. Provoca que el
organismo quede indefenso, esta situación es aprovechada por diversas infecciones y
cánceres para atacar al organismo y causar su muerte.
A estas enfermedades se las denomina “oportunistas”, pues aprovechan la
debilidad del sistema inmune para atacar.
Actualmente se sabe que existen dos tipos de VIH, el 1 uno que se presenta en
América y Europa y el 2 en el continente africano.
El VIH que fue identificado en octubre de 1983 por la
doctora Francoise Barré-Sinoussi, del equipo del doctor Luc Montaigner en el Instituto
Pasteur de París, Francia. |
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| El HIV pertenece a los retrovirus |
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| El VIH sólo puede replicarse en el interior de las
células, ordenando la reproducción a la maquinaria de la célula. Pertenece a la familia
de los retrovirus, lo cual significa que es capaz de invertir la dirección de la
información que normalmente fluye del ADN al ARN, pero que en este caso lo hace en
sentido inverso gracias a la transcriptasa inversa, introduciendo de esta manera su
código genético y por medio de la integrasa lo "integra" al código de la
célula CD4 infectada, lo que permite que ésta en lugar de multiplicarse, lo que hace es
producir nuevos virus, llamados viriones. La estructura genética del VIH está formada
por 9,139 nucleótidos. |
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| El HIV es un lentivirus |
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El HIV pertenece a un
subgrupo de retrovirus denominados lentivirus, o virus "lentos". El curso de la
infección por estos virus se caracteriza por un período prolongado entre la infección
inicial y la aparición de síntomas graves.
Años atrás se creía que el VIH permanecía
totalmente inactivo durante largos periodos hasta que un día comenzaba su accionar. Peor
hoy se sabe que desde el momento de la infección inicial se reproduce constantemente,
principalmente en el sistema linfático.
Otros lentivirus infectan animales. El virus de inmunodeficiencia felina (FIV),
por ejemplo, infecta a gatos, y el virus de inmunodeficiencia simia (SIV) infecta a monos
y otros primates. Como sucede con el HIV en los seres humanos, estos virus que se alojan
en animales infectan primariamente las células del sistema inmunológico, causando con
frecuencia síntomas similares a la inmunodeficiencia y SIDA. Los científicos utilizan
estos y otros virus y sus receptores animales como modelos de la enfermedad por HIV.
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| ¿Cómo actúa el HIV? |
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Este virus ataca al sistema
inmunológico, la "fuerza de seguridad" del cuerpo que combate las infecciones.
Cuando el sistema inmunológico deja de ser efectivo, la persona carece de defensas en
contra de infecciones, bacterias y virus, que generalmente no habrían sido peligrosos.
Por
eso se llega a desarrollar varias infecciones y cánceres serios y a menudo letales,
denominadas “infecciones oportunistas” porque se aprovechan de las defensas
debilitadas del cuerpo.
Día a día el VIH crea billones de
copias nuevas de virus en el cuerpo. A este ingreso o creación de agentes
“enemigos” el sistema inmunológico reacciona produciendo una fuerte reacción,
así que el sistema inmunológico de alguien que es VIH+ produce billones de células
diariamente para combatir el VIH.
Pero el VIH aprovecha todas las
oportunidades para reproducirse más rápidamente de lo que el cuerpo puede tardar en
atacarlo. Generalmente en la mayoría de la gente VIH+, el virus gana la batalla a menos
que algún tratamiento lo detenga.
Hasta ahora, hay disponibles
diferentes tratamientos que pueden logra que la infección se desarrolle más lentamente o
sea contenida.
Hay personas que son capaces de
combatir el virus por un largo período de tiempo.
Factores genéticos,
predisposiciones, cuidado de la salud anterior y posterior a la infección, nutrición,
salud mental, son algunos de los factores que hacen que algunas personas desarrollen más
rápido la progresión al SIDA. |
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| ¿Cómo se detecta el HIV? |
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Solo se detecta por estudios de laboratorio. Los estudios que se
utilizan solo miden la reacción del sistema inmune ante la agresión del VIH, es decir
dejan saber si el cuerpo está produciendo anticuerpos contra el VIH.
Los anticuerpos son producidos
por el sistema inmunológico para combatir las infecciones. Si el cuerpo está creando
anticuerpos contra el VIH, esto significa que está infectado con el virus. Una vez el
resultado de la prueba es positivo, la persona seguirá siendo positiva al VIH.
Generalmente se utiliza el Test
Elisa, pues es de bajo costo y relativamente confiable.
Si el primer test da
positivo, se efectúa otro similar, para verificar que no haya un “falso
positivo”. Si el segundo test da positivo se confirma con un estudio más preciso (y
mas caro) conocido como Western blot. Si éste da positivo, la persona definitivamente
está infectada con el VIH. |
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| ¿Qué
es el período de ventana? |
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| Se denomina así al tiempo que transcurre entre la
infección y el momento en que se pueden detectar los anticuerpos que el sistema
inmunológico genera. Este período de tiempo es de aproximadamente 2 a 6 semanas. |
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| ¿Qué es el HIV 1? |
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| Es el Virus de la inmunodeficiencia humana que se presenta
preponderantemente en América y Europa. |
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| ¿Qué es el HIV 2? |
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| Es el Virus de la inmunodeficiencia humana que se
presenta preponderantemente en Africa y que es un poco menos agresivo que el VIH 1.
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| ¿Cómo se transmite el HIV? |
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| El VIH se
transmite cuando la sangre, el semen, el líquido vaginal o la leche materna de una
persona infectada se introduce en el cuerpo de otra persona. El virus se propaga
principalmente durante el sexo vaginal o anal sin protección (sexo sin usar
profilácticos); cuando las personas comparten las agujas infectadas para el uso de
drogas; o a través de las mujeres embarazadas a sus hijos no nacidos. |
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| ¿Cómo NO se contagia el HIV? |
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No hay casos de transmisión del VIH por contacto casual como
el:
abrazar
tocar
besar
compartir los
utensilios domésticos
estar cerca de
una persona con el SIDA que estornude o tosa
utilizar sanitarios que
haya usado una persona seropositiva
A pesar de que se han
encontrado cantidades pequeñas del virus en la saliva y en las lágrimas, no se sabe de
algún caso de la transmisión del VIH a través del contacto con estas secreciones
corporales. |
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